Las selecciones del Mundial 2010: Japón
La selección de Japón
Japón afronta su cuarta participación consecutiva en un Mundial con la intención de dar un paso más y comenzar a asomar la cabeza por la élite del fútbol mundial.
Los nipones, un país en el que el fútbol comenzó a causar furor en los 80 -coincidiendo con la creación de series animadas como la exitosa Oliver y Benji- y que cuenta con un bronce olímpico en México 68 como mejor logro, buscarán al menos repetir lo logrado en “su” Mundial de 2002.
Entonces Japón logró superar la primera fase con solvencia, cayendo en octavos de final ante Turquía. Aquello supuso si no un fracaso sí al menos una gran decepción; repetirlo ocho años después sería un gran éxito en un grupo, el E, en el que parten como clara “cenicienta”.
Pero Japón parece haber perdido parte de su estatus en Asia. En la copa continental de naciones, de la que había sido campeón en tres de las cuatro últimas ediciones, no pudo pasar de las semifinales en 2007; mientras que en la fase de clasificación se tuvo que conformar con el segundo lugar de su grupo por detrás, eso sí, de una selección de algo más de rango y de nueva ubicación como Australia.
Sus jugadores más destacados son el ex espanyolista Shunsuke Nakamura; el mediocampista del CSKA de Moscú Keisuke Honda -autor del gol que eliminó al Sevilla de la Champions este año-; y el veterano defensa del Yokohama Marinos Yuji Nakazawa, tercer jugador japonés que más veces ha vestido la camiseta nacional en la historia, con 90. Otros futbolistas reseñables son el otro Nakamura, Kengo, un fino medio centro que juega en el Kawasaki Frontale; y el ex delantero del Mallorca Yoshito Okubo, ahora en el Vissel Kobe.
Su seleccionador es Takeshi Okada, que sin duda saldría a hombros si en Sudáfrica 2010 consiguiera superar a Holanda, Dinamarca y Camerún -o al menos a dos de las tres-, e igualar o superar lo conseguido hace ocho años en casa.
Rivales
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Análisis, Selección Japón
Mundial: Grupo E - Mundial de Sudáfrica, Mundial de Sudáfrica 2010
