Las selecciones del Mundial: Grecia
Grecia disputará su segundo Mundial. De la mano de Otto Rehhagel, el técnico que les llevó a ganar la Eurocopa 2004, los griegos se clasificaron para Sudáfrica 2010 tras quedar segundos de su grupo por detrás de Suiza, y después de vencer a Ucrania por un global de 1-0 en la eliminatoria de repesca.
La primera participación mundialista de Grecia, en Estados Unidos 94, resultó un fiasco ciertamente previsible, ya que los helenos por aquel entonces no eran absolutamente nadie. Grecia perdió contra Argentina y Bulgaria por 4-0, y frente a Nigeria por 2-0, aunque al menos pasaron a la historia por ser la última selección a la que Diego Armando Maradona marcó un gol en una fase final de un Mundial.
Dieciseis años después, las cosas han cambiado mucho, aunque probablemente no tanto como para reeditar los éxitos de la cita europea de 2004. En Portugal -sin olvidarnos de que eliminaron a España en la fase de grupos por un solo gol de diferencia-, el perfecto sistema defensivo diseñado por Rehhagel y el extraordinario momento de forma de sus principales efectivos como el retirado Zagorakis y Charisteas, autor de goles decisivos contra España en la primera fase, en los cuartos ante Francia y en la final contra el equipo anfitrión llevaron a Grecia a un triunfo tan sorprendente a priori como justo.
Posteriormente fracasaron tanto a la hora de clasificarse para Alemania 2006 como al intentar defender su título europeo. En Austria y Suiza 2008 Grecia fue cabeza de serie por su condición de campeón vigente del torneo, pero se marcharon con cero puntos y un solo gol en su casillero, anotado, cómo no, por Charisteas, a Pepe Reina en el último e intrascendente choque de la fase inicial.
No obstante, desde la federación helena continuaron confiando en aquel técnico que llegó en 2001 procedente de la Bundesliga y con el que ya han pasado a la historia del fútbol griego en particular y europeo en general. Rehhagel cuenta ya con 72 años, pero se mantiene firme como el primer día, continuando fiel a la conservadora táctica con la que mejor le ha ido al frente de Grecia.
La base del equipo, como en las citas precedentes, son los jugadores que sobrepasan la barrera de los 30 años: el delantero Gekas (Hertha de Berlín), de 30, máximo goleador de la fase de clasificación en la zona europea; el guardameta Halkias (PAOK), de 36 -sustituto del histórico y no mucho mayor que él Nikopolidis-; el defensa del Liverpool Kyrgiakos, próximo a los 31; el medio Katsouranis (Panathinaikos), también a punto de cumplir los 31; y dos supervivientes de hace seis años: el capitán Karagounis (Panathinaikos), de 33 años; y el otrora goleador titular y anteriormente mentado Charisteas (Nuremberg), de 30.
Curiosamente el destino, caprichoso en más de una ocasión, ha querido que los griegos se midan de nuevo en la primera fase -grupo B- a dos de las selecciones que ya fueron rivales en Estados Unidos 94, Argentina y Nigeria. Pero, respetando el favoritismo de los albicelestes, a diferencia de lo ocurrido hace 16 años Grecia está en disposición no sólo de darles un susto, sino incluso de obtener la clasificación ante unos nigerianos que casi nunca responden en unos mundiales a las expectativas depositadas sobre ellos, y de un cuarto rival, Corea del Sur, que fuera de casa -sin “Al-Ghandoures” ni sospechosos linieres de Trinidad y Tobago- nunca hacen absolutamente nada destacable. Y después, veremos qué pasaría porque los griegos, si se crecen, ya han demostrado de sobras lo que pueden hacer.
Rivales
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Análisis, Selección Grecia
Mundial: Grupo B - Mundial de Sudáfrica, Mundial de Sudáfrica 2010
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