Un gol de Antonio Cassano y una genialidad de Mario Balotelli dieron la victoria a Italia, que con un fútbol rácano superó con dificultades a una Irlanda ya eliminada que solo se jugaba la honra de no acabar la Eurocopa 2012 con el casillero de puntos a cero.

Espoleada por los miles de aficionados que conforman la ‘marea verde’ irlandesa, considerada la mejor afición del torneo por su incansable aliento a los jugadores independientemente del resultado, los irlandeses empezaron el choque muy metidos, dejando claro a Italia que no afrontaban el encuentro como un mero trámite a cumplimentar. Liberados de la presión del resultado, los de Giovanni Trapattoni rondaron con peligro la portería de Buffon durante los diez primeros minutos de partido, sin llegar a materializar su dominio en gol. Seguir leyendo 'Victoria ‘a la italiana’ (2-0)'»

ESPAÑA 4-REPÚBLICA DE IRLANDA 0
(Grupo C, 2ª jornada)

La Roja espanta sus fantasmas, si es que alguna vez los hubo tras el empate del primer partido. La selección española le ha hecho un póker de goles a una débil Irlanda, y recobra la confianza antes de la tercera y definitiva jornada, en la que un empate el lunes ante Croacia le mete directamente en cuartos de final.

Dos “dianas” de Fernando Torres -el “nueve” que salió de inicio y al que le hacían mucha falta-, otro tanto, precioso, de Silva y el último de Cesc Fábregas -el “falso nueve” que jugó los últimos minutos- han rubricado un partido no estelar porque Irlanda ha dado bastantes facilidades, pero sí muy completo que le ha permitido a España recuperar sensaciones, o por lo menos confirmar las del segundo tiempo ante Italia.

El empate a uno previo del Italia-Croacia hacía muy importante vencer al menos por tres goles de diferencia, para que La Roja quedara por delante de los croatas con cualquier igualada en el encuentro decisivo. España cumplió, es líder del grupo C con cuatro puntos (los mismos que Croacia) y por ello empatando con los balcánicos estará, ya sea como primera de grupo o como segunda, en la siguiente ronda, gracias a las cábalas que explicaremos en artículos posteriores. Es más, un 2-2 (o un empate con más goles) dejaría a Italia fuera de los cuartos, hicieran lo que hicieran los “azzurri” contra Irlanda.

Aunque todo esto no es más que una mera hipótesis, porque La Roja (por lo menos de salida) no se va a prestar a este tipo de componendas y saldrá a derrotar a los croatas, como lo ha hecho esta noche ante los irlandeses, quienes quedan con cero puntos y ya matemáticamente eliminados de la Eurocopa 2012. Seguir leyendo 'España golea con “nueve” y sin “nueve” (4-0)'»

La selección española no deberá preocuparse esta noche por el estado del césped del Arena de Gdansk; o al menos no tanto como frente a Italia. La altura de la hierba será prácticamente la misma (aunque Vicente Del Bosque piensa que se cortará), pero a diferencia de lo que aconteció el pasado domingo (los “azzurri” se negaron a que comenzaran a funcionar las mangueras) el césped estará bien mojado y húmedo.

Giovanni Trapattoni, el seleccionador de Irlanda, confirmó anoche que su expedición dará permiso para que se riegue el terreno de juego antes de que comience el partido (entre 75 minutos y una hora como máximo, según la reglamentación, debiendo estar de acuerdo los dos equipos). Seguir leyendo 'El césped estará a punto para La Roja'»

La selección española se jugará mañana ante Irlanda gran parte de su clasificación para los cuartos de final de la Eurocopa 2012, en un choque en el que, a priori, La Roja es muy favorita frente a la selección actualmente dirigida por Giovanni Trappattoni.

España e Irlanda no se ven las caras desde el ya célebre encuentro correspondiente a los octavos de final del Mundial de Corea y Japón, hace ya una década. Como bien recordamos, fue el día en el que Íker Casillas realizó su primera gran exhibición en la portería española.

Después de detener un penalti a Ian Harte en la segunda mitad, Casillas no pudo evitar que Robbie Keane, también de pena máxima -por agarrón estúpido de Hierro a Nial Quinn-, igualara en el descuento el tempranero gol de Morientes. En la prórroga, con Raúl y Albelda lesionados, La Roja aguantó hasta los penaltis, en los que las paradas de Íker a Connolly y Kilbane, y el larguerazo de Holland encarrilaron una clasificación que selló Gaizka Mendieta. Seguir leyendo 'Precedentes muy favorables contra Irlanda'»

IRLANDA 1-CROACIA 3
(Grupo C, 1ª jornada)

El grupo C ya tiene su primer líder. Se trata de Croacia, que ha vencido sin demasiadas dificultades a una débil Irlanda que solo ganó en el plano ambiental merced a la impresionante marea verde que acompañó al conjunto del incombustible técnico italiano Giovanni Trapattoni, voluntarioso pero carente de argumentos futbolísticos.

Los goles llegaron pronto bajo la lluvia que cubría el Estadio Municipal de Poznan. Corría el minuto 3 cuando tras una tímida llegada irlandesa, el cuadro balcánico abría el marcador con un cabezazo de Mario Mandzukic en una posición forzada y lejana ante el que Shay Given, guardameta irlandés del Aston Villa, pudo hacer más.

Tras el jarro de agua fría que supuso el tanto para Irlanda, el partido entró en una fase sin dominador claro, en la que Croacia cedió el control del balón con la confianza que le proporcionaba la momentánea ventaja. La fantasía del 10 croata, Luka Modric, apenas aparecía, e Irlanda atacaba sin excesiva profundidad. Seguir leyendo 'Croacia toma el mando del grupo de España (1-3)'»

La República de Irlanda -o Eire, nombre de la nación en inrlandés- será nuestro rival el próximo 14 de junio, por lo que nos conviene saber sus puntos débiles y también qué dificultades se nos pueden presentar. Nuestros ojos están puestos en Robbie Keane, la estrella de la selección irlandesa y el pupilo del seleccionador, Giovanni Trapattoni.

A sus 31 años, Keane es delantero en Los Ángeles Galaxy y está considerado uno de los mejores futbolistas irlandeses. Arrastra a sus espaldas 53 goles en 115 partidos, algo que tendremos que tener presente cuando estemos cara a cara con él. Puede que Keane nos guarde algo de rencor, teniendo en cuenta que perdió a penaltis contra nosotros en la Copa del Mundo Japón y Corea 2002.

En cuanto al portero, Shay Given será quien tenga ocasión de medirse con Casillas. Given es, además del capitán del equipo, el jugador con más internacionalidades en la historia de la selección irlandesa. Tiene 36 años y juega en el Aston Villa de la liga inglesa. También estuvo presente en el Mundial Japón y Corea 2002, y fue testigo y sufridor directo de aquella victoria de España.

Irlanda se clasificó por primera vez en un torneo internacional en la Eurocopa de 1988, donde obtuvieron su mejor resultado pasando a primera fase. Ha participado además en tres copas mundiales, y llegó a los cuartos de final en Italia 1990. Perdió la ocasión de clasificarse para el Mundial de 2010 debido a una mano de Thierry Henry en un partido contra Francia. Esto afecta a Trapattoni, seleccionador también en aquella ocasión, y el más veterano en la historia de una Eurocopa.

No cabe duda, pues, de que ante todo tenemos que mostrar respeto ante los apodados Chicos de verde. Tienen bastantes espinitas que sacarse, y algunas de ellas llevan los colores de España.

Giovanni Trapattoni debe ser de aquellos de los que piensan que al que madruga, Dios le ayuda. El técnico italiano, seleccionador de la República de Irlanda, ha dado esta misma tarde la definitiva relación de 23 jugadores que lucharán en la Eurocopa 2012, en la que compartirán grupo con la “Roja”. España e Irlanda se medirán el próximo día 14 de junio, a las 20:45 en Gdansk, dentro de la segunda jornada del grupo C.

En la lista, el hombre que sobresale por encima de todos es el del veterano delantero Robbie Keane. A sus 31 años, y con una dilatada experiencia en la Premier League, el atacante de la franquicia de Los Ángeles Galaxy (Major League Soccer, de USA) y que también ha jugado este año en el Aston Villa, capitaneará a las huestes irlandesas, que intentarán dar la sorpresa en un grupo a priori muy complicado para ellos. Seguir leyendo 'Robbie Keane, en la lista definitiva de Irlanda'»