Tercer duelo entre España y Arabia Saudí
El encuentro de esta noche en Pontevedra de la Roja con Arabia Saudí (22:00, TVE 1) será el tercero en la historia de estas dos selecciones. Hasta ahora españoles y saudíes se han visto las caras en dos ocasiones -nunca en terreno español-, con dos triunfos para nuestra selección nacional.
El primero de ellos tuvo lugar en el Mundial de Alemania 2006, durante la disputa de la primera fase. España y Arabia Saudí se vieron las caras en el Fritz Walter Stadion, de Kaiserslautern (23 de julio de 2006). Fue el último partido de la fase de grupos, y España llegaba ya con los deberes hechos, toda vez que anteriormente había vencido a Ucrania y a Túnez, y se había asegurado la primera plaza de su grupo.
Con muchos suplentes en el campo, España ganó por 1-0 gracias a un soberbio testarazo del central bético Juanito, quien cabeceó espléndidamente a la escuadra en el minuto 36 un saque de falta de Reyes, por entonces jugador del Arsenal. Fue el último encuentro como internacional de Santi Cañizares; y en el once de aquel día destacan nombres como los de unos jovencísimos Andrés Iniesta y Cesc Fábregas; y también el de Carlos Marchena, vital posteriormente en la consecución de la Euro 2008, y que también participó en el Mundial 2010. En el segundo tiempo también jugaron Villa, Xavi y Fernando Torres.
El segundo y, hasta el momento, último precedente se dio cuatro años más tarde, en la preparación para el Mundial 2010. Fue en Innsbruck (Austria), el primero de los dos que España disputó aquel año en esta localidad de tan grato recuerdo por la Eurocopa 2008. España ganó con muchos apuros, por 3-2, en un día en el que Íker Casillas estuvo inusualmente nervioso. Villa, Xabi Alonso y Llorente, éste en el último minuto, remontaron la ventaja saudí, y permitieron que Del Bosque y su cuerpo técnico comprobaran los errores a corregir antes de la cita sudafricana.
El de hoy, como decimos, será el tercer encuentro entre ambos rivales. Un partido que supondrá el centenario de Fernando Torres, y también la inauguración oficial del remodelado Pasarón, que registrará un lleno hasta la bandera.
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